Auckland, City of sails, volcanoes and much more

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Crazy child on Mount Victoria, North of Auckland (Rangitoto island in the background)

Des tropiques... a l'hiver neo-zelandais. Voila maintenant plus de 15 jours que je suis de retour a Auckland, ou l'hiver est installe : les nuits sont fraiches mais le fort soleil rechauffe les peaux dans l'apres-midi.

15 jours autour d'Auckland, vous devez vous demandez ce que je fabrique. Temps mort dans le voyage ? Ou debut d'un enracinement ? Besoin de ralentir le rythme du voyage d'une part, pour faire un peu d'administratif et les bricoles necessaires apres un mois loin de toute civilisation... Et puis, Auckland, "The city of sails", alors forcement. J'avoue que je serais tentee de rester : sa cinquantaine de volcans, ses plages et cotes superbes a 10 min de la ville, ses montages et chemins de randos ou l'on fini les pieds couverts de boue, les reveils au petit matin entre Auckland Harbour Bridge et la Sky Tower, ses fishs and chips Swashbucklers, ses bieres desalterantes devant un match de rugby (yep Tom, je me fonds dans la culture locale et suis fidelement tous les matchs en pensant a toi :-), et j'en passe...

No wonder Auckland is the city of sails... So nice from the water

Plus serieusement, pour ne citer que quelques moments forts de ces 15 derniers jours, je garderai un week-end sur la cote nord-est avec Mike, Mangawhai heads et Waipu Cove, ou je n'ai pas pu resister a une baignade hivernale vivifiante, vous me connaissez. La plage de sable blanc etait presque deserte, seuls quelques locaux tiraient de l'eau quelques snappers dont nous nous sommes regales. La route serpente a travers ce pays etonnamment valonne, ou les petites montagnes sont couvertes de verdure et de fougeres geantes, offrant de temps a autre une vue degagee sur "Hen and Chicken islands".

  Lunch in front of Hen and Chicken Island, from Mangawhai

Il y a aussi eu cette journee de plongee avec Chris, dans la reserve maritime des "Poor Knights"; Tenez vous bien, l'un des 10 meilleurs site de plongee au monde d'apres Jacques Cousteau. Et autant dire que c'est epoustouflant ! Visibilite de 25 a 30 metres, d'enormes bancs de poissons qui vous attendent et vous accompagnent, des murenes, des mao-mao, des demoiselles, des leatherjackets, stingray et scorpionfish... Les coraux et eponges couvrent les roches de patchs jaunes, oranges, roses. Et quel cadre : se balader sous l'eau a travers cavernes, tunnels et grottes sous-marine, en se guidant des rays de lumiere qui percent la surface de temps a autre. Magique.

Chris and Steph, almost ready to jump into the water

Une journee de rando plus musclee dans les Waitakere Ranges, sur la cote ouest a 30 min d'Auckland. La fameuse plage de Te Hanga (Bethells Beach) utilisee pour pas mal de films, vaut le detour. Le chemin escarpe qui longe les baies nous aura laisse le temps de voir venir la pluie, et d'admirer le panorama sous toutes les nuances et les changements meteorologiques. J'avoue, tout de meme plus chouette sous le soleil que sous la pluie :-) mais ca se merite ! La rando des cascades nous maintiendra rechauffes pendant plusieurs bonnes heures. "A couple of 20min walks" qu'il disait... Et pas une cascade a l'horizon... Peu importe, une grimpette dans la boue et sous la bruine, mais nous sommes accompagnes par les Tuis et les Bellbirds qui nous ravissent de leur chants d'opera. Et encore ces fougeres geantes, manucas et quelques Kauri trees de plusieurs milliers d'annees qui tapissent la pente, un ravissement de verdure dont on ne saurait se lasser.

Beautiful Bethells Beach, or Te Henga, just before the rain

Et bien sur, toutes ces soirees sympathiques, notamment de joyeuses retrouvailles avec le groupe de voileux rencontres a Tonga, certains arrives depuis Auckland, d'autre de Panama ou des Seychelles. Le cadre change, les occupations de certains egalement, mais arriver a se retrouver dans un bar d'Auckland autour d'une biere n'a pas de prix ! Cheers everybody, bon vent a tous et a une prochaine a Tonga ou ailleurs !

J'ai maintenant quitte Auckland et suis en route en direction du sud; suite au prochain episode.

Good Bye Auckland; amazing view of the city and its surroundings from Mount Eden