From Tahiti to Tonga

Bora Bora in the distance, after leaving Raiatea

Le temps defile sous les tropiques... Encore un mois sans avoir donne de nouvelles.

Mais reprenons, apres le ski en Nouvelle Zelande sur Mount Ruapehu, je montais dans l'avion pour aterrir 5h plus tard a Tahiti. Une breve visite, mais agreable et reconfortante : retrouver un bout de France dans le Pacifique ! Je ne soupconnais pas que la simple vue d'un Champion, d'un bureau de poste jaune, de saucisson, de  fromages et de nos bons produtis francais me ferait autant sourire. Des plaisirs simples et des clins d'oeil a chaque coin de rue.; je me fais meme surprendre par le voitures qui roulent a droite.

Weaving necklaces of flowers at Papeete's market

Venus point beach for a Sunday swim

Une bonne visite donc, merci encore Olivia, Laure et Justin pour votre accueil et vos colliers de tiare a l'aeroport, une super surprise ! Quelques jours de liberte pour apprecier le poisson cru, les fraiches Hinano, le defile du 14 juillet, la baignade a la pointe Venus, les courses de porteurs de fruits... Puis ce sera 3 jours charges pour preparer, avec Mike et Alistair de nouvelle Zelande, notre 46' catamarantout juste arrive de Cape Town. Je ne vous raconte pas les marches interminables  entre les shipchandlers, charges de sceaux, bouts, materiel de securite, et de 15l d'huile de moteur... Le ravitaillement en produts fraisau marche fut une expedition ou les locaux nous regardent eberlues. Des kilos et des kilos de legumes, de fruits tropicaux et 20 pamplemousses des Marquises (pour un skipper intoxique)... Mais tu vas ou ? Vava'U ? Ma famille habite la bas, tiens, un cadeau pour toi et ton equipage. Et voila encore des regimes de bananes, on ne va jamais pouvoir tout manger... mais au moins sa stimule l'imagination pour creer une variete impressionnante de gateaux a la banane tous differents ! Le retour du supermarche en poussant nos caddies desequilibres le long des trottoirs crevasses fut une autre partie de plaisir !

Coming back from the supermarket, a real misson...

Mais ca y est, le 17 juillet, nous sortons de la oasse de Tahiti, cap a l'ouest. Un probleme de GV qui ne veut plus s'affaler nous mene a Moorea; puis nous passons a Raiatea pour recupere un gennaker qui s'averera trop petit pour notre 46'. Mais ca a le merite denous faire contourner l'ile, de visiter ses reefs et superbes lagons... rien a dire, ca fait rever, j'ai mis quelques photos dans l'album associe.

Going out of Tahiti, reefs and channel marks

Direction Tonga. Bora Bora s'eloigne dans la distance sur tribord ; dommage pas le temps de se permettre un detour. Apres deux premieres journees a vive allure, le vent se fera timide pour le reste de la traversee, nous obligeant a pousser au moteur trop souvent. Ou... a passer nos quarts a affaler et renvoyer toute la toile pour tirer profit des moindres brises. Et hisser cette GV lourde de 46' en solo sous l'eclairage hesitant d'une faible lune... ca maintient en forme !
 

Lunchtime, Al and Steph eating one of these delicious pamplemousse !

12 jours de mer, et je n'ai pas vu le temps passer. Les journees sont rythmees par nos quarts de 4h, la maintenance du bateau, 3 bouquins devores, quelques siestes riches en reves etranges, de bons repas cuisines avec soin, etc. Tenez vous bien, meme des seances d'aerobic uniques sur les marches arrieres du cata au milieu du Pacific, LE test du veritable pied marin :-). Les tentatives de peche sont finalement recompensees juste avant d'arriver, un yellowfin tuna a mordu a l'hamecon. Cru ou au barbecue, un regal a toutes les sauces qui nous fera bien 4 ou 5 diners.  Bien sur, il y a aussi eu ces epoustouflants levers et couchers de soleil savoures une tasse de the a la main. Un poisson volant retrouve sur le trampoline au petit matin. Des nuits a ne plus compter les etoiles filantes. Une seule trace de vie humaine, cette rencontre nocturne avec ce cargo en route pour le Chili. Le calme et la serenite de l'ocean pour tout environnement.

Al in Neptune, spotting schools of tuna around us from the hard top

Our small yellowfin tuna caught just before arriving... a treat !

Le 30 juillet, une journee se volatilise mysterieusement alors que nous traversons "the international dateline"... bizarre mais ca arrive. Nous terminons le voyage et je retrouve le contour familier de Vava'U et de Neiafu, le ponton du yacht club, des amis rencontres il y a quelques mois. Me voila de retour plus tot que prevu, avec 2 ou 3 semaines devant moi pour profiter de l'archipel et de ses mouillages inedits. Au programme : observations des baleines qui passent l'hiver autour des iles, explorations des ilots inhabite, peche, plongee etc... Suite au prochain article.

Je pense bien avous tous, merci encore pour vos mails,
Steph