Sailing to San Francisco (1): Vava'U to Apia

Jeudi 23 octobre 2008

Sailing to San Francisco (1): Vava'U to Apia

Et voila, je vous ecris d'Apia, capitale de Samoa ou nous venons d'arriver, achevant ainsi la premiere petite etape de notre traversee du Pacifique.

Tout commence a Vava'U, archipel nord du Royaume de Tonga. Vous connaissez maintenant, je vous en ai deja parle pour y avoir passe plus de 6 semaines. Iles superbes certes, mais cette fois j'y retournais pour preparer “AGN Sea”, notre catamaran de 12 metres, pour son depart en mer. Il nous faudra 15 jours a Neiafu pour enfin mettre les voiles... J'avoue que la premiere semaine fut crevante, a passer la bateau au peigne fin, tester tous les equipements, nettoyer, reparer, monter au mat a maintes reprises... De longues journees parfois physiques. Mais il faut le faire, pas question de decouvrir les problemes au milieu de l'ocean. La deuxieme semaine sera un “standby force” pour l'equipage qui suit l'adage "hurry up and wait"; des peripeties independantes de notre volonte nous retiennent au mouillage, comme decouvrir que les papiers du bateau sont egares a Auckland... Ah, et puis bien sur, nous avons eu la session “Approvisionnement a Neiafu”. Ca, c'est pas de la tarte... Les supermarches ici n'existent pas, si bien que pour reunir une semaine de nourriture a peu pres variee, il vous faut faire 6 a 7 epiceries en plus du marche ... ! Et ca c'est quand on a deja passe 2 mois sur place et qu'on commence a connaitre :-). Bref, nous pouvons enfin mettre les voiles.

Nous, c'est Mike, le skipper du bateau, Martene une Californienne de mon age, et moi meme. Notre traversee se fait dans des conditions ideales : 25 a 30km/h de vent d'est, qui nous permettent de prendre la ligne droite entre Vava'U et Apia ou nous arrivons en moins de 3 jours. Autre rejouissance du voyage, alors que Vava'U s'eloigne derriere nous, Neptune nous gate et nous attrapons un thon de 7 ou 8 kilos ! Un delice. La moitie du poisson nous fait 4 repas pour 3 personnes, et nous finirons par offrir l'autre moitie aux Samoens de la Marina en arrivant... contre des noix de cocos au jus rafraichissant ! The troc, y'a que ca de vrai dans les iles.

En arrivant a Samoa, nous croisons la ligne de changement de jour, et notre dimanche matin se transforme en samedi. Deux 18 octobre consecutifs, les journees de 48 heures, c'est pas mal, j'aime ca :-). Autre subtilite, dans les iles, personne ne travaille le week-end, c'est evident, et il nous est impossible de faire les formalites d'entree dans le pays avant lundi matin. Resultat, deux jours en principe bloques a bord sans avoir le droit de descendre a terre. Enfin, en principe... Car le poisson aidant, qques sourires et discussions, et les Samoens de la Marina nous laissent partir en ville pour acheter quelques bieres :-). La Vailima, biere bien connue du Pacifique ne pouvait pas attendre lundi.

Waiting for 3 days to have the visit of customs, immigration, health and agriculture officers... the game of clearing in !

Our catamaran AGN Sea, in the brand new marina in Apia

L'escale est breve, pas trop le temps de visiter, mais un apercu du pays. Nous sommes a 13deg de latitude sud, il fait bien 28-30deg a l'ombre, le soleil tape incroyablement des 7h du matin. L'humide nous accable a demi, on passe nos journees a degouliner et a attendre la douche froide de fin de journee. Apia est propre, fleurie et bien entretenue, mieux que Tonga c'est certain. Les voitures flambant neuf et les gros 4x4 luisants etonnent... du jamais vu dans le Pacifique ou le standard est plus souvent celui de la voiture bringuebalante et ses nombreux passagers.

Nous remettons le bateau en ordre, nettoyage, et un peu de maintenance sur le moteur tribord. Nous avons quelques emplettes a faire avant de repartir : outils, bidons supplementaires de diesel et d'eau, etc. L'approvisionnement devrait etre facile, les supermarches ont l'air bien achalandes. Notre liste pour 8 semaines de mer compte entre autre: 15 kilos de farine, 900 sachets de the, 56 litres de lait, 10kg de pates, 8 kilos de riz, 25 boites de cereales, 40 conserves de tomates... :-) C'est pas tous les jours qu'on fait des courses comme ca ! Nous devrions partir le 24 octobre pour la deuxieme partie du voyage : Samoa – Hawai. C'est facile, route au nord-est contre le vent pendant 4 a 5 semaines. Enfin... facile on verra dans un mois ce que j'en penserai !